晚秋

    寒風蕭瑟，草木搖落。時當雍正三年的深秋時節，在秦蜀交界的巴山小路上，一個二十四五歲的書生行色匆匆正在埋頭趕路。這書生名叫蘇靜濤，世居陜西南鄭，也是當地極有名氣的一位儒士，十年寒窗苦讀，本想考取一個功名，無奈傢中突遭變故難以為繼，隻好投奔蜀地巴中親戚傢為幕客。在路上風塵仆仆的走瞭兩日，要翻過這座大山才能進入蜀境。此時已是夕陽西斜暮色蒼茫，這山路前後卻不見一人，蘇靜濤心中不禁有些惴惴不安起來。原本上山之前在山腳下有一小鎮可以住宿，可他囊中羞澀又想省一晚的住宿費，想著在路邊尋找民居借宿，可上山十數裡，這山中卻並未曾見到人煙，想來這裡山高林密，隻怕是無人居住。蘇靜濤心中不由有些後悔，可此時掉頭回去也來不及瞭，隻好硬著頭皮向前走去。
    行不多時，日頭便墜落在山後，隻留天邊一抹晚霞，漸漸的也消失不見瞭。蘇靜濤心中焦急，想要找一個容身之所，可周圍除瞭樹木便是山崖，哪有什麼人居。正自急切不安之時，忽見前面不遠處似乎有棟房屋，隻是光線昏暗看不甚清。蘇靜濤見有人居不由精神大振，急忙快步奔至近前，這才發現居然是間破敗的道觀，椽爛瓦缺不知荒廢瞭多長時間。他心中大感失望，不過再一看這道觀勉強還可以遮風擋雨，似乎也能借宿一晚。蘇靜濤正待伸手推門，忽見門上依稀用白粉寫著兩行字，隻是天色昏暗看不甚清。他心中好奇，急忙取出蠟燭點上，湊到近前仔細看去，卻見門上寫著八個大字：內有惡鬼，萬勿留宿。字跡潦草筆畫歪斜，顯是路人所留。