北極探險起點朗伊爾賓
晚上8點半,北歐航空的飛機從挪威首都奧斯陸起飛,3個半小時後,我在睡夢中被叫醒,昏昏沉沉向外望去,午夜12點的天空依然明亮,下方乳白色霧氣中逐漸浮現出淡藍色的河流和黑色的山脈,雪都融化瞭,隻在山陰處留下一道白色的印記。一陣顛簸後,我終於到達地球最北的民用機場。氣溫在5度左右,一進到達廳,立刻感受到北極的氛圍,連行李傳送帶上都有北極熊的模型。從這裡開始,我真正踏上瞭北極之旅。
第二天,從酒店出來三五分鐘便到瞭小鎮中心,一路上,遛狗的、跑步的、買菜的……極地生活似乎與世界其他地方沒什麼不同。為瞭對北極進行全方位的科研,斯瓦爾巴德群島雲集瞭各國科學傢,除科考外,朗伊爾賓也是夏季極地旅行的大本營,我們要乘坐的挪威“海達路德號”就從這裡起航。這座兩千多人的鎮子雖小,但設施完備,郵局、學校、托兒所、銀行、醫院、報社、酒店、商場、博物館一應俱全,甚至有一條公共汽車線路。房屋以簡易房為主,但顏色都很鮮艷。
街上遇到不少推著嬰兒車的年輕父母,鎮上雖有幼兒園和小學,但若想孩子接受更好的教育還是要回挪威本土。於是,每年都有一批人帶著學齡兒童離開,同時又有到訪的年輕人因為喜歡這裡而留下來。向導漢娜Hanna)追隨男友而來,“一年有3個多月是黑夜,那時是有些悶,但大部分時間朗伊爾賓的生活還是非常有趣的,這是一個另類旅行和居住地,可以遇見不同國傢的人,而且大多是年輕人,大傢很快就打成一片。”這裡最多的還是挪威人,不過排名第二的卻出人意料,是泰國人。炎熱的泰國和寒冷的朗伊爾城反差太大瞭,漢娜告訴我,最早來到這裡的泰國女孩因為愛情而留下,之後發現朗伊爾賓的生活並沒有想象中惡劣,而且不需要簽證和工作許可,好找工作,待遇優厚,便將自己傢鄉的姊妹都招呼瞭過來,久而久之,這座小鎮的服務和餐飲行業基本都被泰國人搞定瞭。