賣酸菜豆湯的女人

每天一大清早起來，李芳就像工廠裡設定瞭工作程序的機器人一樣，做著同樣的事情。她把昨天晚上準備好的、裝滿瞭豆湯酸菜泡菜等的壇壇桶桶放進一個竹背篼裡，分三次背到農貿市場的攤位上賣。買賣前的一切工作準備好後時間還早，沒有多少人來農貿市場買菜，她趁空隨便買點早餐吃，然後坐在攤位後，表情平淡地望著市場上、攤位前來來往往的人，心裡期盼著有人來買，一天的生意好。四年來除瞭特殊情況外，即使天上下雨下雪也沒有間斷過。

李芳的租住房到農貿市場不遠，過兩個街口就到。農貿市場是縣城裡主要的農產品市場，縣城裡百分之八十的傢庭都在這裡買食品蔬菜。李芳在農貿市場有一個兩米長、八十公分寬的攤位，這個攤位原來的主人是她的母親。她的母親一直以賣酸菜豆湯補貼傢用，現在老瞭又見她找不到合適的事情做，就把賣酸菜豆湯的生意交給瞭她。

李芳已經是四十五歲的人瞭，她中等身材偏胖，因歲月蹉跎和生活的奔波，臉上有瞭皺紋，看上去比實際年齡大。雖然青春不在面容憔悴，但隻要你仔細端詳就會發現，在她的臉上有一對柳眉一雙鳳眼，鼻梁挺而微微向上，嘴唇輪廓分明，不難看出是一個美人胚子。李芳年輕時確實是縣城裡的美人一個，曾經得到不少年輕小夥子的愛慕。人們都說女子貌美是一種難以估量的財富，但世上有許多女子沒有因為美貌給自己帶來幸福和快樂，卻一生中留下許多遺憾和憂傷，這樣的女子就是人們常說的紅顏女子多薄命，李芳的命運就屬這一類。由於人長得漂亮愛慕的人多，李芳在讀高中的時候就談起瞭戀愛，戀愛的對象是她班裡的同學。兩人背著大人戀愛瞭一年後被雙方傢長發現，在雙方傢長的堅決阻止下兩人分手。為瞭不影響學習，男同學被他父母安排到省城的一所中學讀書，在父母的教導和新的環境裡，男同學調整好心態把精力放在學習上，後來考上瞭省外的一所重點大學。李芳卻因初戀失敗產生瞭報復心，與一個她並不愛的、一傢公司的職員玩起瞭感情遊戲，沒有把精力完全放在學習上，高考時自然榜上無名。她是傢裡的獨女，即使傢庭比較困難，父母還是希望她繼續學習，將來有個好的前途。傢人都勸她再復讀一年，但她已經無心於書本，父母見她態度堅決也不勉強她。