商父的誕生

論其有餘不足，則知貴賤。貴上極則反賤，賤下極則反貴……財幣欲其行如流水。

　　——范蠡

　　管仲去世150年之後，南方出現瞭一位大商人，他的名字叫范蠡公元前536年～公元前448年)，後世尊之為“商父”。與管仲“先商後官”的經歷不同，范蠡是“先官後商”。

　　范蠡輔佐的是“春秋五霸”中的最後一個霸主越王勾踐。勾踐的稱霸經歷最富戲劇性——先是戰敗幾乎亡國，被迫到敵國為奴，然後臥薪嘗膽，歷20年終成霸業。

　　越國地處長江下遊的浙江、江蘇一帶，在西周時期尚是蠻夷之地，到瞭春秋，它與比鄰的吳國相繼崛起，形成爭霸之勢。公元前496年，吳越戰於攜李今浙江嘉興)，吳王闔閭負傷身死。兩年後，闔閭之子夫差與越再戰於夫椒今江蘇無錫馬跡山)，大敗越軍，越王勾踐被圍困於都城會稽今浙江紹興)。為瞭避免滅國之禍，謀士范蠡獻計，向吳王求和乞降，以待復起，他用銅劍在石頭上刻瞭12個字——“待其時，忍其辱，乘其蔽，就其虛”。范蠡陪同勾踐入吳國為奴，前後三年，受盡屈辱。