一個民族童年的歌聲

王懿榮生病瞭，於是傢人到北京菜市口的一個藥店裡買藥，在送來的藥包裡，他發現瞭一種叫做“龍骨”的藥料上面有字。所謂“龍骨”，其實也就是古代的烏龜殼和動物的骨頭。王懿榮是一位研究中國古代鐘鼎文的金石學傢，對這些文字非常敏感，於是他把北京中藥店裡的這種甲骨都收集瞭起來，有一千多塊。他覺得這應該是非常遙遠的古人占卜用的一種記錄，這裡有祖先的聲音。

　　遙遠的古人在行事之前，往往要卜問冥冥上天。卜問的方法是在烏龜殼或者動物的骨頭上打洞，背面用火烤，然後根據裂紋的形狀看事情的兇吉。在用火烤之前，已經有字刻在這些動物的甲骨上面，記錄的內容大多類似於能不能和哪一個部落打仗、什麼時候發兵為好等這樣的問題。古人幾乎天天占卜，大事小事都卜。這樣通過甲骨的卜文，我們可以瞭解當時社會的許多情況，於是，這種甲骨就成為瞭打開遙遠記憶的一扇最真實的門戶。

　　王懿榮發現瞭這扇門戶後還沒有來得及研究，他的命運就發生瞭巨大的轉折。王懿榮當時還擔任著另一個很緊迫的職位，叫做京師團練大臣。朝廷派他和義和團聯系，同時處理關於防衛北京和抵抗八國聯軍的事務。中國歷史上每一次面臨國破傢亡的時候，那些防衛性的最後職務，往往會交給一個文官。