萬貞兒:心計女人獨享恩寵二十年
在中國古代社會,封建帝王後宮佳麗三千、妃嬪無數乃是常態。作為後宮中的女人,要從眾多佳麗中脫穎而出,得到皇帝的寵愛,實在是不容易做到的,而要集萬千寵愛於一身,並且還能獨受皇帝恩寵幾十年,就更是非常困難的事情瞭。然而萬貴妃做到瞭,這個生活在明朝英宗和憲宗時期的謎一樣的女人,留給瞭後世研究者無數的問號。沒有驚人的美貌,沒有顯赫的傢勢,也沒有花季一般的年齡,她究竟憑借什麼獨受恩寵二十年呢?
萬貴妃公元1430-1487年),小名貞兒,原籍青州諸城今山東益都縣一帶)人,父親萬貴為縣衙掾吏,因犯法被流配邊疆。萬貞兒年僅四歲便被選入孫太後宮中,充入掖庭為奴。明憲宗朱見深兩歲的時候被孫太後立為太子,與此同時,時年19歲的萬貞兒做瞭他的貼身侍女。公元1465年,英宗皇帝去世,朱見深繼承瞭皇位,改元成化,成為明朝第八位皇帝。第二年,萬貞兒為憲宗生下一子,憲宗大喜,遂封萬貞兒為貴妃。可惜不到一月,皇子夭折,此後萬貞兒再無生育。
然而,朱見深傾其一生都對這個比自己大17歲的女人格外地寵愛和忍讓,一直到萬貞兒去世。明朝文人沈德符在《萬歷野獲篇》中對萬貴妃所受的恩寵感慨道:“自古妃嬪承恩最晚、而最專最久者,未有如此。”另外,據可靠史料記載,年僅18歲的憲宗大婚不久,就撇下年輕貌美、才華橫溢的吳皇後,夜夜就寢於萬貞兒所住的寧貞宮,這足以說明萬貞兒在憲宗心中的地位。據清代張廷玉等人所修《明史》記載,經歷喪子之痛,萬貴妃開始對其他懷孕的妃嬪或已經降生的皇子大加謀害,而憲宗卻對這個女人無計可施,未加責罰,相反卻是一再地退讓。憲宗憑啥這麼縱容萬貞兒?他跟萬貞兒之間究竟有著怎樣的情緣?她又為什麼會得到憲宗的曠世恩寵呢?究其原因,主要有以下幾種: