李鴻章與兩廣獨立

　嶺南的氣候一向潮濕溽熱，對一個年過七旬、經常咳血的老人而言，廣州顯然不是久居之地。然而，當朝廷調任他回北方擔任直隸總督的時候，李鴻章卻沒有表現出任何喜悅之情，相反，他幹瘦的身子在寬大的藤椅裡越陷越深。

　　雨後清新的空氣裡夾雜著聲嘶力竭的蟬鳴。與靜謐的南方相比，帝國的北方此刻正受到一種狂熱的支配。離開紫禁城的時日已久，李鴻章一時間也很難判斷出這艘衰腐 古老的帝國航船究竟發生瞭怎樣的偏向。催促他北上的電報雪片般飛來，德國公使克林德被擊斃的時候，榮祿電報裡的語氣已經近乎於哀求。做瞭一輩子消防隊員的 李鴻章，這一次的反應卻顯得相當遲鈍——帝國的航船無疑已經嚴重偏向，但他卻還不能確定，這種偏向是否已經嚴重到瞭船毀人亡的地步。

　　北上之前，他決定順道先去一趟香港，見一見英國港督卜力Henry Arthur Blake)。因為卜力希望他能夠以兩廣為基地，在中國南方建立一個新政府。

　　回顧：一次流產的黃袍加身

　　卜力不是第一個企圖給李鴻章“黃袍加身”的外國人，將李鴻章推上帝國權力金字塔的尖頂，在西方列強那裡，是極有傳統的。早在甲午年間，美國人就曾經策劃過一場密謀，企圖趁日本攻陷北京之機，在中國實現改朝換代，由李鴻章父子取代清朝統治中國。